爆破穿孔——用連續激光照射材料，在中心形成凹坑，然后用與激光束同軸的氧氣流快速去除熔融材料，形成孔洞。

  孔的大小一般與板厚有關，爆破穿孔的平均直徑為板厚的一半。因此，厚板爆破穿孔孔徑大且不圓，不適合加工精度高的零件，只能用于廢料。此外，由于穿孔使用的氧氣壓力與切割使用的氧氣壓力相同，飛濺較大。

  脈沖穿孔——用高峰值功率的脈沖激光熔化或汽化少量材料，常以空氣或氮氣作為輔助氣體，以減少放熱氧化引起的孔洞擴大，切割時氣壓低于氧氣。每個脈沖激光只產生一個很小的粒子射流，一步一步深入，所以厚板的穿孔時間需要幾秒鐘。

  一旦射孔完成，輔助氣體立即變成氧氣進行切割。這種射孔直徑較小，射孔質量優于爆破射孔。用于此目的的激光器不僅要有較高的輸出功率；更重要的是光束的時空特性，所以一般的橫流CO2激光器無法滿足激光切割的要求。

  此外，脈沖射孔還需要可靠的氣路控制系統，實現氣體類型和氣壓的切換以及射孔時間的控制。