激光切割過程中，鋼材表面被預(yù)熱火焰加熱到燃燒溫度，并被活化。然后輸送高純高速切割氧氣流，使金屬(主要是鐵)在氧氣中劇烈燃燒。同時燃燒產(chǎn)生的產(chǎn)物(主要是熔融的氧化鐵)被高速氧氣流的動量吹走形成狹縫，從而達到切割鋼材的目的。

激光切割中鋼的氣割過程一般分為三個階段：

    (1)鐵和氧在鋼的上部開始發(fā)生燃燒反應(yīng)；

    (2)鐵和氧的燃燒反應(yīng)擴散到鋼中；

    (3)強制去除反應(yīng)產(chǎn)物，切斷鋼材。

    由此可見，激光切割中鋼氣割的本質(zhì)是金屬在氧氣中燃燒而不是熔化的過程，即金屬切割(氣割)的過程就是金屬燃燒的過程。在氣割過程中，鐵氧反應(yīng)是預(yù)熱鋼材的主要熱源，預(yù)熱火焰的熱效應(yīng)是次要的。切割所需總熱量的85%來自燃燒反應(yīng)，只有15%由預(yù)熱火焰提供。